Der grüne Norden Spaniens

Flug von Wien nach Bilbao. Nach der Ankunft unternehmen wir eine Stadtrundfahrt und erkunden das historische Zentrum. Dabei kommen wir zur Plaza Nueva mit zahlreichen Bars, Restaurants und Cafés, zur Kathedrale Santiago und zum Ribera Markt, eine der größten überdachten Markthallen Spaniens. In der Neustadt sehen wir einige architektonische Highlights weltweit berühmter Architekten und natürlich besuchen wir das Guggenheim Museum (E) von Frank O. Gehry. Dieses 1997 eröffnete Meisterwerk aus Stahl, Glas, Kalkstein und Titan hat Bilbao ein völlig neues Image gegeben und beherbergt verschiedene Ausstellungen zeitgenössischer, moderner, aber auch klassischer Kunst. Unsere abwechslungsreiche Besichtigungstour endet beim Hotel. (A)

Am Morgen fahren wir zunächst auf den Artxanda um vom Hausberg Bilbaos den Ausblick auf die Stadt zu genießen. Die Hängebrücke Potugalete ist auch bekannt unter dem Namen Puente de Vizcaya bzw. Biskaya-Brücke. Bei der 1893 eröffneten Brücke handelt sich um ein architektonisches Meisterwerk. Der von der UNESCO zum Weltkultur-erbe erklärte Bau ist 45m hoch und 160m lang. Bei der Besichtigung (E) genießen wir vom Steg für Fußgänger den Panoramablick über die Flussmündung und die Umgebung. In Folge geht es weiter nach Santander, die Hauptstadt Kantabriens. Santander ist eine elegante Stadt, bei der sich fast alles rund um ihre Bucht dreht, die zu den schönsten der Welt zählt. Es verbindet grüne Berglandschaften mit weißem Sandstrand sowie Herrenhäusern und Villen mit Avantgarde-Architektur. Wir besuchen die Altstadt mit ihren herrschaftlichen Bauwerken, erfreuen uns am besonderen Flair und an den zahlreichen Facetten, die es zu entdecken gilt, an den einladenden Straßencafés und der atemberaubenden Bucht. (F/A)

Wir beginnen den Tag mit dem Besuch der Nachbildung der berühmten Höhle von Altamira (E). Um ihre Erhaltung zu gewährleisten, sind in der Original-Höhle keine Besucher erlaubt. Bisons, Hirsche und Wildschweine preschen über die Wände der Höhle. Was uns die Steinzeitkünstler wohl sagen wollten? Wir rätseln vor einigen der frühesten Kunstwerke der Menschheit - die Malereien sind ca. 14.000 Jahre alt und wurden zum UNESCO Weltkulturerbe erklärt. In Covadonga, Heiligtum von Asturien, wurde spanische Geschichte geschrieben. Hier begann die Vertreibung der Mauren bzw. die Epoche der christlichen Rückeroberung Spaniens. Die Basilika (E) neben der Höhle, in der das Bildnis der Santina verehrt wird, ist Kultstätte und in ihrem Inneren befinden sich wertvolle Kunstschätze. Dann schieben sich auch schon die Zacken des Nationalparks Picos de Europa ins Bild. Dieses spektakuläre Kalkstein-Massiv reicht an manchen Stellen fast bis an die Atlantikküste und erhebt sich auf mehr als 2500 Meter Höhe. Am Nachmittag unternehmen wir eine einfache Wanderung rund um die Seen von Covadonga (ca. 1,5 bis 2 Std., ↑100 m ↓100 m). Zwischen funkelnden Bergseen und sattgrünen Almen bieten sich uns grandiose Panoramen. Danach geht es weiter zur Nächtigung nach Oviedo. (F/A)

Oviedo ist eines der historischen Glanzstücke Spaniens. Während der Zeit des Königreichs Asturien entstanden hier prachtvolle Bauten, von denen heute viele zum UNESCO-Weltkulturerbe zählen. Fast alle dieser Sehenswürdigkeiten liegen im mittelalterlichen Stadtkern. Nachdem dieser Teil Fußgängerzone ist, wird ein Rundgang durch Oviedo zum Genuss. Die Catedral de San Salvador bildet mit ihrem 82 Meter hohen Turm den Mittelpunkt der Altstadt und ist somit kaum zu übersehen. Etwas außerhalb der Stadt besichtigen wir die Kirche Santa Maria del Naranco (E). Nicht nur Kunsthistoriker würdigen den Bau als einen der schönsten der frühen Romanik. Der kleine Fischerort Cudillero an der Küste von Asturien zählt zu den malerischsten Küstenorten der Costa Verde. Bunte Häuser klettern die grünen Hügel hinauf, unten schaukeln die Fischerboote im blauen Meer. Unser nächster Aufenthalt ist an der Playa de las Catedrales. Es ist einer der bekanntesten Strände Galiciens und ein wahres Kunstwerk der Natur. Seine bizarren, von Wind und Wasser gestalteten Felsformationen werden unsere Phantasie anregen. Unser Tagesziel ist Lugo, dessen Stadtkern beinahe vollständig von einer über 10m hohen und über 2km langen Stadtmauer mit zehn Toren umschlossen wird. Die von der Stadtmauer umgebene Altstadt steht unter Denkmalschutz und hat so weitgehend ihren ursprünglichen Charakter erhalten. (F/A)

Unsere Reise führt weiter nach La Coruña. Diese geschäftige Hafenstadt liegt auf einer Halbinsel, die vom Atlantik umspült wird. Wahrzeichen ist der Herkulesturm, der in bester Lage auf einem Kap vor der Stadt Wache hält. Auffallend sind die berühmten Galerías, verglaste, weiß gestrichene Holzvorbauten im modernistischen Stil. In der mittelalterlichen Altstadt befindet sich der von Arkaden gesäumte Platz Plaza de María Pita, von dem die engen Gassen einer Fußgängerzone abgehen. Danach geht es weiter nach Santiago de Compostela, Hauptstadt von Galicien und Wirkungsort des Apostels Jakobus des Älteren, des Schutzpatrons der Spanier, dessen Reliquien hier aufbewahrt werden. Santiago gehörte neben Rom und Jerusalem zu den bedeutendsten Pilgerzielen des christlichen Mittelalters. Dank ihres multikulturellen Erscheinungsbildes und als Endpunkt des tausend Jahre alten Jakobsweges, wurde die Stadt von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt. Höhepunkt der Besichtigungstour ist sicherlich die weltberühmte Kathedrale (E), ein Meisterwerk romanischer Baukunst. Die Westfassade, die Pórtico de la Gloria, das Apostelgrab und der reich verzierte Hochaltar aus Jaspis, Silber, Gold und Edelsteinschmuck beeindrucken jeden Besucher. Bei einem Rundgang durch die Altstadt werden wir von den zahlreichen Kirchen, Palästen, prächtigen wie lauschigen Plätzen und Arkadengassen beeindruckt sein. (F/A)

Dieser Ganztagesausflug führt uns zunächst nach Muros an die galicische Westküste. In der unter Denkmalschutz stehenden Altstadt führen schmale Gassen mit den Namen „Geduld“, „Schmerz“ oder „Gesundheit“ zu kleinen Plätzen, Kapellen und Wegkreuzen. Ein Hórreo ist ein traditioneller Speicherbau für Getreide und Feldfrüchte und der Hórreo de Carnota ist einer der größten seiner Art sowie ein wunderbares Beispiel der traditionellen galicischen Architektur. Die Costa da Morte ist der am weitesten westlich gelegene Küstenabschnitt Spaniens. Vorbei an Sandstränden und wilden Klippen erreichen wir das Kap Finisterre. Wild, schroff und sturmumtost galt das Kap für die Menschen des Mittelalters im wahrsten Sinne des Wortes als das „Ende der Welt“. Dorthin führt der Camino a Fisterra und bei vielen Jakobspilgern gilt das Kap als das eigentliche Ende des Jakobswegs. Ein Spaziergang führt zur romanischen Kirche Santa Maria das Areas, die das letzte Gotteshaus am Jakobsweg darstellt. Am späteren Nachmittag kommen wir nach Santiago zurück. (F/A)

Unser erstes Tagesziel ist Cambados, die Weinstadt an den Rías Baixas. Das Küstenstädtchen lebt in erster Linie vom Fischfang und Weinbau. Cambados nennt sich Hauptstadt des Albariño, einer Weißweinsorte, dessen Anbau in der Umgebung gepflegt wird. Die unter Denkmalschutz stehende Altstadt trägt den Titel „Sehr edle Stadt“ und diese Eigenschaft kann man an seinen Bauwerken erkennen. Die liebliche Umgebung ist gekennzeichnet durch hohe Weinspaliere, an denen die Albariño- und Espadeiro Trauben reifen. Wir besuchen das ansässige Weinmuseum (E) und im Anschluss eine der Kellereien, wo wir uns bei einer Weinprobe von der Qualität überzeugen können. Am Nachmittag fahren wir mit einem Boot zu den Auster- und Miesmuschel-Aufzuchtstätten auf das Meer hinaus. Dabei erhalten wir viele interessante Informationen über die Fischerei in Galicien. Zum Abschluss gibt es auf dem Boot eine Muschelprobe mit Wein. In Folge überqueren wir die Grenze nach Portugal und nächtigen an der Küste in Póvoa de Varzim. (F/A)

Mit Porto erreichen wir die zweitgrößte Stadt des Landes. Die Stadt liegt am Douro Fluss und besitzt eine Altstadt, die von der UNESCO in ihrer Gesamtheit zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Das Altstadtviertel Ribeira liegt an der Mündung des Douro und windet sich in engen Gassen den Hügel hoch. Die Uferpromenade Cais de Ribeira hat sich zu einem angesagten Viertel gemausert. Ein Blickfang ist die Bogenbrücke Ponte Luís I. Sie verbindet die historische Altstadt mit der benachbarten Stadt Vila Nova de Gaia. Fast 390 Meter lang ist das Bauwerk, das 1886 freigegeben wurde. Weiters sehen wir u.a. die Kirche São Francisco, den Börsenpalast und den Bahnhof São Bento, der mit seinen etwa 20.000 Azulejos, den bunt gestalteten Keramikkacheln, ein Kunstwerk ist. Wir haben noch Freizeit für individuelle Unternehmungen, ehe der Transfer zum Flughafen Porto und der Rückflug nach Wien erfolgt. (F)